Les fibres naturelles transforment le marché des produits absorbants

La prolifération de nouvelles marques et formats de produits au sein des catégories jetables a conduit à de nouveaux développements intéressants sur le front des matières premières. Non seulement les marques utilisent des formats de fibres alternatifs pour améliorer l’absorption et le confort de leurs produits, mais elles vantent également l’utilisation de ces matériaux pour mettre en valeur leurs efforts axés sur le développement durable.

Un certain nombre de facteurs contribuent à ce changement dans le paysage des produits. Les consommateurs sont de plus en plus conscients des ingrédients et de leur impact sur leur santé globale ; Les entreprises de produits de consommation et les grands détaillants exigent des formats de produits plus durables et la réglementation gouvernementale exige moins de déchets plastiques.

Cet été, le Royaume-Uni est sur le point de devenir le premier pays à interdire les lingettes humides contenant du plastique, citant des recherches montrant que les lingettes en plastique se décomposent avec le temps en microplastiques, ce qui peut être nocif pour la santé humaine et perturber les écosystèmes. Les législateurs estiment que l’interdiction des lingettes contenant du plastique réduira la pollution plastique et microplastique et réduira le volume de microplastiques entrant dans les sites de traitement des eaux usées lorsqu’ils sont mal évacués – ce qui signifie que les plages et les cours d’eau bénéficieront de l’interdiction.

Les réponses à la consultation publique ont montré un soutien massif à l'interdiction proposée – qui sera introduite par le biais d'une législation secondaire en vertu de la loi nationale sur la protection de l'environnement de 1990 – avec 95 % des personnes interrogées d'accord ou tout à fait d'accord avec les propositions. Au sein de l’industrie des non-tissés, le soutien est également favorable.

BOIRE, la principale association commerciale mondiale de l'industrie des non-tissés et représentant de nombreux grands fabricants de lingettes humides au Royaume-Uni, soutient la législation.

"Réduire le plastique dans l'environnement est un objectif extrêmement important et cela doit être fait tout en garantissant que les parents, les soignants, les entreprises et le NHS puissent continuer à utiliser les fonctions précieuses qu'offrent les lingettes humides en termes d'hygiène et de qualités antivirales. post-COVID-19, en aidant aux soins, à la parentalité et aux processus industriels », a déclaré l'association dans un communiqué préparé. "La réduction du plastique doit également être effectuée de manière à atteindre son objectif environnemental tout en évitant des pertes inutiles d'emplois dans le secteur manufacturier du Royaume-Uni dans les communautés du Royaume-Uni, ce qui pourrait à son tour entraîner une perte d'investissement, de compétitivité et d'innovation."

Au-delà du Royaume-Uni, la directive de l'Union européenne sur les plastiques à usage unique (SUP) et les efforts similaires déployés dans certains États américains et au Canada ont également une certaine influence sur la conception des produits non tissés.

« Ce type de réglementation a ouvert des opportunités pour toutes les fibres naturelles. Le coton en particulier existe depuis longtemps en tant que fibre naturelle de choix », déclare Lewis Barnhardt, président du fabricant de coton. Fabrication Barnhart. « Il existe des marques engagées en faveur des fibres naturelles et du message de durabilité. Il y a beaucoup plus d'intérêt et de travaux de développement concernant le coton et d'autres fibres naturelles », déclare Lewis Barnhardt, président du fabricant de coton Barnhardt Manufacturing.

Même avant l'adoption de la nouvelle législation, plus de la moitié des lingettes humides grand public actuellement sur le marché au Royaume-Uni sont déjà sans plastique, car de grands détaillants comme Boots et Aldi ont déjà interdit la vente de lingettes contenant du plastique dans leurs magasins. Rien que chez Aldi, l'interdiction a supprimé environ 7 000 tonnes de plastique inutile du système, selon le détaillant.

Les principaux fabricants de lingettes s’efforcent également de limiter l’utilisation de plastiques dans leurs produits. L'année dernière, Johnson & JohnsonLa marque Neutrogena de s'est associée à la marque de fibres Veocel de Lenzing pour faire passer ses lingettes démaquillantes à des fibres 100 % végétales. Les lingettes utilisent désormais des fibres de marque Veocel fabriquées à partir de bois renouvelable issu de forêts gérées durablement et certifiées. et peut être composté à la maison en 35 jours, éliminant ainsi les déchets qui finissent dans une décharge.

« Notre partenariat de co-branding avec Neutrogena a montré à quel point nous nous engageons à accroître la visibilité de Veocel sur le marché et à fournir aux consommateurs des solutions simples et respectueuses de l'environnement », déclare Anna Lasinger-Guserl, directrice de la gestion des produits, de l'image de marque et du développement durable, Lenzing. .

Dans l'industrie des non-tissés, les critères de certification Veocel, introduits en juillet 2019, permettent aux consommateurs d'identifier facilement les produits de soins personnels fabriqués à partir de matériaux fibreux 100 % cellulosiques et biodégradables2 en se référant simplement au logo de la marque Veocel sur l'emballage. Cette certification est également applicable à nos produits de co-branding de beauté, de maison et de soins personnels.

« Ces dernières années, les consommateurs ont tendance à devenir plus conscients de leur impact environnemental, ce qui influence leurs décisions d'achat, en particulier pour les articles à usage unique comme de nombreux produits non tissés », ajoute Lasinger. « En conséquence, l’industrie intègre de plus en plus dans ses offres des alternatives sans plastique aux fibres d’origine fossile. En outre, des réglementations telles que la directive européenne visant à réduire les plastiques à usage unique accélèrent également la transition vers des produits, des matériaux et des processus ayant moins d’impact sur l’environnement.

Partenariats en jeu

Selon le fabricant indien de fibres de cellulose Birla, la conception d'un produit alternatif durable et sans plastique nécessite un examen attentif des performances, du coût et de l'évolutivité. Il s'agit d'aborder différents aspects, notamment : comparer les critères de performance essentiels du produit alternatif avec celui actuellement utilisé par les consommateurs, s'assurer que les allégations, comme l'absence de plastique, peuvent être vérifiées et justifiées et choisir des matériaux rentables et facilement disponible en grande quantité pour remplacer la majorité des produits à base de plastique.

« Le facteur crucial dans cette transition est la sélection de matières premières ou de fibres appropriées », déclare Rahul Bansal, responsable du développement commercial mondial et vice-président adjoint des ventes – Non-tissés. « Au cours des cinq dernières années, nos équipes de R&D et de développement d'applications se sont consacrées à la création de nouvelles solutions de fibres fonctionnelles adaptées à des applications spécifiques. Notre objectif de développement a été très clair : les nouvelles fibres doivent être durables, avec un coût supplémentaire minime ou nul, et doivent offrir les performances souhaitées dans les produits finaux.

Birla a intégré avec succès des fibres fonctionnelles durables dans diverses applications, notamment les lingettes jetables, les feuilles de dessus et les feuilles de dessus secondaires de produits d'hygiène absorbants, la filtration des liquides, les séparateurs de batterie et les matelas ignifuges. En outre, l'entreprise a collaboré avec des sociétés telles que Sparkle, une start-up indienne de soins féminins, sur le développement d'une serviette hygiénique sans plastique, ainsi qu'avec Ginni Filaments, un producteur de non-tissés, et Dima Products, un fabricant d'articles d'hygiène, ce qui a permis à l'entreprise de gérer efficacement transformer ses nouvelles fibres en produits finis.

L'étude a également révélé que la présence de polypropylène dans les lingettes non tissées mélangées n'empêchait pas la biodégradation du composant cellulosique. Cela suggère que même lorsqu'il est combiné dans un seul produit, le composant cellulosique peut toujours se dégrader indépendamment, tandis que le polypropylène reste non dégradé.

 

« Ces résultats réaffirment que les fibres présentes dans ces produits cellulosiques et à base de coton peuvent facilement se biodégrader dans divers environnements », ajoute Mary Ankeny, vice-présidente des opérations de développement et de mise en œuvre de produits chez Cotton Incorporated. "Notre recherche met en évidence l'importance de choisir des fibres naturelles plutôt que des alternatives synthétiques pour réduire l'accumulation de déchets non biodégradables dans notre environnement afin de promouvoir un avenir plus durable."

Cette recherche a étudié la biodégradation des microfibres de coton, des lingettes jetables disponibles dans le commerce, des lingettes non tissées à base de polypropylène contenant un composant cellulosique et du papier hygiénique. La biodégradation a été testée dans les solides des stations d'épuration des eaux usées, l'eau de mer et l'eau du lac en utilisant des méthodes standard dans un respiromètre ECHO. Les expériences se sont poursuivies jusqu'à ce que les émissions de dioxyde de carbone (CO2) plafonnent, et l'étendue finale de la biodégradation a été calculée sur la base de la production théorique de CO2 dérivée de l'analyse élémentaire.